Depuis 26 ans, « Ingénieurs sans frontières » est engagée dans une démarche critique du développement durable et de la place des techniques pour un monde plus juste. ISF a ainsi défini comme un de ses principes d’action : « Questionner la responsabilité de l’ingénieur face aux enjeux de développement durable ». Pour cela, les membres de l’association entendent entre autres favoriser les débats publics et les réflexions autour des questions de responsabilité et d’éthique de l’ingénieur citoyen. Le travail en partenariat, la recherche permanente de compétences complémentaires, l'ouverture au-delà du milieu ingénieur sont des principes fondateurs de l'approche des membres d'ISF. Ils sont une condition sine qua non/ d’un débat démocratique et ouvert qui permette de repenser le sens de la technique, comme étant au service de l'homme et de la société.